הספר מספר את סיפורה של אלכסנדרה.
בחורה צעירה ועצמאית שמתפרנסת מכיוון שעונים.
התפנית בסיפור מתחילה כאשר היא מאבדת את כלי עבודתה בנהר ועליה להתחיל מאפס ולמצוא דרך חדשה להתפרנס.
הטוויסט אמנם צפוי, אבל כתוב בצורה די משעשעת, ומחשבותיה ומעשיה די מפתיעים.
הספר סוחף וקראתי אותו די מהר. נחמד מאוד.

אחת ההשלכות הטרגיות של כל מלחמה היא ההרוגים. ולא פחות מכך התמודדות עם פציעות גופניות ונפשיות קשות המלוות את השבים מן הקרב במשך כל חייהם. ספרה של טסה דר, עסקת הדוכסית - נערה פוגשת דוכס, מתייחס לסוגית הפציעה והנכות. לעומת המצב הקיים בימינו, כאשר נכי מלחמה זוכים בהכרה חברתית/לאומית/מוסדית רחבה, פחות או יותר, המצב בשלהי המאה ה-18 ותחילת המאה התשע עשרה היה שונה בתכלית. לוחמים בריטיים שחזרו מקרב ווטרלו, שבו הובס נפוליאון וצבאו, נחשבו לגיבורי מלחמה, ומי מהם שהיה פגוע פיזית או נפשית הושם ללעג ולקלס, במיוחד אם מראהו הזכיר מפלצת. עסקת הדוכסית מפגיש את הקורא עם אדם כזה: הדוכס אשבורי. חצי גופו היה מושחת ומצולק לגמרי. את ימיו הדוכס העביר בבית ובלילות הוא נהג לצאת ולשוטט בחוצות, כשהוא עוטה גלימה וכובע שחורים. בכך הוא למעש תרם ביודעין לתדמית שהודבקה למראהו - המפלצת. גם העיתונות עקבה אחר "המפלצת ממייפר" והצהובונים ניצלו את המידע אודותיו כטיזר ואמצעי להגדלת מחזור המכירות שלהם. יום אחד הדוכס נפגש באקראי עם אמה, בתו של כומר המתפרנסת למחייתה כתופרת במתפרה המשרתת את החברה הגבוהה באזור. איך מתנהלת מערכת יחסים בין דוכס מרקע חברתי וכלכלי גבוה, לבין תופרת המועסקת במתפרה והכנסותיה כה דלות עד כי היא נאלצת למצוא דרכים יצירתיות כדי להחזיק בדירת חדר עלובה ולהמשיך לחיות. עיקר העלילה עוסק בסוגיית הנכות הקשה שממנה סובל הדוכס הצעיר. ההתמודדות שלו עם הנכות היא האתגר הגדול האופף כל מפגש בין הדוכס לסביבה החברתית. כך גם ביחסים בינו לבין מי שתהיה בת זוגו לחיים. טסה דר היא סופרת מחוננת. שורותיה מלאות עוצמה ורגש, והעלילה עשירה בסיטואציות מטלטלות. דימויי ההתעלסות היו מופרזים לטעמי היות שהם השתלטו על דפי הספר. ארבעה כוכבים בלבד.

החיה - דוכס אשבורי חזר מהמלחמה מצולק בפניו וגופו, וארוסתו ברחה ממנו, ולכן הוא כועס, ומבודד את עצמו צחברת בני אדם בכלל ונשים בפרט. כדי שלא ישעמם לו, הוא יוצא בלילות, להשליט צדק ולרדוף את הרעים.
היפה - אמא היא תופרת שמנסה לשרוד לבדה בעיר הגדולה אחרי שברחה מבית אביה, הכומר, שראה בה חוטאת וכופרת.
ואז הם נפגשים.
הדוכס רוצה יורש, אמה רוצה להציל נערה מהחברה הגבוהה שמצאה עצמה בהריון שלא במסגרת נישואים, וככה מתחיל סיפור היפה והחיה בגרה מציאותית יותר, כביכול.
זה קצת כמו - כשהרומן הרומנטי פגש אגדה בתחילת המאה ה-19.
סיפור חמוד, כתוב לפי חוקי הז'אנר, ומספק שעות של קריאה קלילה ומהנה.

ספר מהנה, משעשע, שלא לוקח את עצמו יותר מידי ברצינות.
סיפור סינדרלה בעוד מהדורה מהרבות שקיימות. סיפור שתמיד שובה את דמיוני (הנסיך כמובן).
סגנון הכתיבה קליל ולפעמים נשמע כמעט מלגלג על עצמו אבל כל זה לא פוגם בהנאה.

מעצבן... היו לי תקוות לספר. חשבתי שאולי זה בסגנון בריג'רטון- רומן רומנטי היסטורי קליל אבל לא מטופש- אבל לא. מדובר ברומן רומנטי/אירוטי בערך היסטורי (היסטורי מודרני) מטופש. אחחחח.... ושילמתי על הספר טבין ותקילין במקום לחכות שהוא יגיע לספרייה שלי.
הגעתי ל55% הספר, תוהה אם להמשיך.
למה אי אפשר לקבל ספר קליל בלי שהוא יהפוך למטופש?!