"באמצע המאה ה־18 [...] נפתח מהלך תרבותי מהפכני ביהדות אשכנז – מפעל בנייתה של תרבות סֵפר מודרנית. מאז, ובמשך כמה עשורים, הוקמה בשדה התרבות של הקהילות היהודיות במרחב הדובר גרמנית ספרייה חדשה. הספרייה הזו העשירה את 'ארון הספרים' היהודי, ביקרה את הספרייה התורנית, ולא אחת קראה עליה תיגר" (מן המבוא לספר).
אסופת המאמרים בכרך הזה מתארת את ההיסטוריה החברתית של רפובליקת הספרים היהודית המודרנית מנקודת מבט חדשה. המאמרים עוסקים בהיבטים שכמעט לא נחקרו עד כה, באמצעות שורה של שאלות הנוגעות למאפייני הטקסטים של ספריית ההשכלה, ליוצריה, למנגנוני הפצתה, לתהליכי התקבלותה ולתגובות שעוררה בחברה היהודית. בין היתר מנותחים במאמרים האופי החתרני של הטקסטים המשכיליים וההנחיות הסמויות שהובלעו בהם על אודות אורחות החיים הרצויים של היהודים; המנגנונים ששימשו את תנועת ההשכלה בייצור הספרים ובהפצתם; דפוסי השיווּק של תוצריה; גיבושו של ציבור הצרכנים; וכניסתם של היהודים לשוק הספרים במרחב הדובר גרמנית. באסופה זו ימצא הקורא מחקרים פורצי דרך על תולדות תרבות הספר היהודי ועל מקומה בהיסטוריה המודרנית של עם ישראל.