מסנאי המקפץ בין ענפים בסנטרל פארק לצוצלת הבונה קן במרפסת ביתה של אישה בערוב ימיה — מפגשיה של רו כהן־עילם עם בעלי חיים הם ראשי הפרקים של חייה, עדות שקטה להתרחשויות ולעיתים גם המפתח להבנתן. באמצעותם אורגת המחברת ממואר של חיים לא שגרתיים, שתחילתם בנעורים במדרשת שדה בוקר והמשכם בחיי תשובה במאה שערים, בימי אהבה חופשית בקומונה מדברית ובתהליך שחרור מעוגני הדת – בד בבד עם האמונה שמשתנה עם השנים, ותמיד נוכחת.
בכתיבה פיוטית וחושנית המשלבת בטבעיות קודש וחול, כהן־עילם פורשת לפנינו סיפור אהבה ליפי הטבע ולעוצמתו. הרוח המדברית המנשבת מדפי הספר נושאת אותנו איתה בחיפוש חיים שיש בהם אמונה, אמת ותשוקה.
רו כהן־עילם (1965) — אמנית רב־תחומית. מרבה לעסוק בפרשנות המקורות היהודיים ובמבט נשי עליהם. רוח חיה הוא ספרה הראשון.