"הוא חשב שהיה רוצה שהרגע הזה יימשך לנצח: האישה שחורת השיער על החוף קוראת לאנשים לבוא לעזרתם, הנערה שפעם קפצה בחבל כמו מלכה אוחזת בו עכשיו בעוצמה שהשתוותה לעוצמתו של האוקיאנוס - הו, עולם מטורף, מגוחך, בלתי צפוי! תראה כמה היא רוצה לחיות, תראה כמה היא רוצה להחזיק מעמד."
אוליב קיטרידג' אינה טיפוס שגרתי. על פניו מדובר במורה בגמלאות המתגוררת עם בעלה הנרי בעיירת חוף קטנה במיין וידועה בהיותה קשוחה וחדת לשון. יש הבטוחים שהיא שונאת אדם, אך היא לא פעם מלאת תובנה וחמלה. במהלך הקריאה מתברר כי אוליב קיטרידג' אינה רק גדולה מכל מרכיביה אלא כי היא דמות ספרו תית חד־פעמית המעוצבת בדייקנות וברק.
בצלילות גדולה מציירת הסופרת האמריקאית עטורת הפרסים אליזבת סטראוט ('שמי לוסי בארטון') דרמה רבת־עוצמה מתוך חיים הנדמים זעירים. התוצאה היא דין וחשבון ספרותי וקריא להפליא על אודות התבגרות ארוכת שנים, על בדידות וחיים יחד ועל המצב האנושי.
מאז ראה אור לראשונה ב־2008 זיכה הספר את הסופרת בפרס פוליצר, תורגם ללשונות רבות ועובד לסדרת טלוויזיה זוכת פרסים ברשת HBO; את אוליב קיטרידג' גילמה בסדרה פרנסס מקדורמנד.