כיום יותר מאי פעם בעבר זקוקה מדינת ישראל לחשיבה אסטרטגית בתחום הפיתוח המרחבי.
הסיבה לכך מקורה בתמורות רחבות היקף המציבות בפני המדינה והחברה מספר בעיות יסוד המחייבות מענה.
התפתחויות גאופוליטיות ברמה המקומית האזורית והעולמית המחייבות התארגנות מרחבית של מדינת ישראל המותאמת לנסיבות החדשות.
ברמה המקומית, חוסר הבהירות הגיאופוליטי והעדר הסדר עם הפלסטינים מאיימים על ביטחונה של מדינת ישראל ועל המשך קיומה כמדינה יהודית ודמוקרטית.
ברמה האזורית ההופעה של מדינות כושלות בסביבת ישראל והיווצרות אזורי ספר פרועים ומאיימים מחייבים היערכות גיאו-אסטרטגית מתאימה. ברמה העולמית, המשך המצב הקיים מוליך לפגיעה קשה בלגיטימציה של מדינת ישראל.
תהליכי גלובליזציה וההתפתחות הטכנולוגית מעצימים את הצמיחה הכלכלית של המשק, אך גם מגבירים את הפערים בין קבוצות חברתיות, את הקיטוב המרחבי ואת מצוקת הדיור של צעירים.
במרכז תהליכים אלה עומדים היווצרות של שוק עולמי ותחרות המושתתת על ריכוזים של הון אנושי, הון פיזי והון פיננסי במספר מצומצם של מקומות.
תהליכים אלה מחייבים התמקדות במקומות המבטיחים יכולת תחרות גבוהה במערכת העולמית ומטבע הדברים מוליכים לקיטוב חברתי ומרחבי, ומחזקים קבוצות המתאפיינות בהון אנושי גבוה.
במהלך תהליכים אלה מעמיק הפער התרבותי-מרחבי בין יהודים לערבים ובין חרדים לחילונים.
הקיטוב מתבטא גם בהסתגרות מרחבית בגטאות וביישובים נפרדים, והוא מאיים לפורר את המרקם החברתי-תרבותי המורכב של ישראל. במקביל גדל הקיטוב הכלכלי-מרחבי בין מרכז לשוליים.
הקיטוב מתגלה ברמה הארצית בפערים שבין גליל ונגב למרכז, ברמת המטרופולין בפערים שבין יישובים חלשים וחזקים, וברמה העירונית, בפערים שבין שכונות מבוססות ועניות.
במימד הדמוגרפי גוברת ההתרכזות של האוכלוסייה היהודית במרכז הארץ בשל ההזדמנויות הגדלות בו תוך נטישה של הנגב, הגליל ואזור חיפה. בממד הבינדורי, מוליכה ההתרכזות במרכז למצוקת דיור של הצעירים המשכילים ובעלי מקצועות החיוניים להמשך תהליך הצמיחה של המשק.
גידול האוכלוסייה ועליית רמת הרווחה מוליכים להגברת הביקוש לקרקע ולפגיעה בסביבה.
במהלך תהליכים אלה מתעצמים תהליכי הפרבור, חל גידול בנסועה ובזיהום האוויר וגובר האיום על שטחים פתוחים ועל המגוון הביולוגי. במקביל מצטמצם השטח המתאים להקמת מתקני תשתית, ובכלל זה מתקנים להתפלת מים, להקמת תחנות כוח ומתקני תשתית אחרים.
תמורות אלה מציבות אתגרים קשים בפני הממשל והחברה הישראלית