הכירו את ג'יימס סמיואל וינסנט, עורך דין אמיד מניו יורק, שהתחמק מהרקע האירי הצנוע שלו, אבל משרך את דרכיו בדיוק כמו אביו. יחסיו של ג'יימס עם בנו רופוס עוברים עליות ומורדות, ומסתבכים כאשר רופוס מתחתן עם קלודיה קריסטי.
אמה של קלודיה – אגנס מילר קריסטי – היא אפרו-אמריקאית יפהפייה אשר מפגש אקראי בג'ורג'יה מוביל אותה לחיים חדשים בברונקס. בעלה, אדי קריסטי, מגויס לשרת על נושאת מטוסים בווייטנאם. הוא מוצא לו עוגן במחזה של טום סטופארד, "רוזנקרנץ וגילדנשטרן מתים", מתמודד עם מתחים גזעיים וסופר את הימים עד שישוב אל אגנס.
חיי הדמויות הבלתי נשכחות מצטלבים עם חברים ומאהבות – הלסבית האפרו-אמריקאית שמוצאת את מקומה בברלין של שנות השבעים; איש הובלות שנתקע בפורטסמות, ניו המפשייר, בזמן סערה בחג ההודיה; שני אחים למחצה שנפגשים בבגרותם בחלל אמנויות ויצירה; ומלצרית מקוני איילנד שמגלה שהנסיך על הסוס הלבן בעצם לא נסיך. הרומן מסעות מתפרש משנות החמישים של המאה העשרים ועד לשנת כהונתו הראשונה של ברק אובמה, מצטיין בהומור חד ובדיאלוגים נפלאים, ומצייר פורטרט משפחתי אינטימי תוך כדי מסע מרתק אל הזהות האמריקאית העכשווית.