גיבורת הספר היא נוגה כרם, עובדת סוציאלית בתחילת שנות השלושים של חייה. היא גרה בתל אביב ועובדת במוסד לשיקום נערים ונערות בעלי נטיות אובדניות.
במציאות המסויטת בה מתרחשת העלילה העולם סובל מהתפוצצות אוכלוסין וכל מדינה מחוקקת חוק חדש "חובת האחוז" כדי להקטין את התפוצצות האוכלוסין.
הדמות של נוגה היא מורכבת ומיוחדת היא אישה רגישה, חכמה הנתקלת בקשיים ביחסיה עם גברים. בעבודתה נוגה מגלה כי העבודה- עם נערי