בספר זה סוקרת בובואר באופן יסודי ומעמיק את המיתוסים שהביאו לתפיסת האשה, בעיקר על ידי הגבר, כנחותה ממנו ובעלת קיום רק בכפוף לו. היא מנתחת את המניעים לכך - הצורך בהצדקת תחושה של עליונותו של הגבר, שעל פי רוב מגיעה, לדעתה, מתחושת חוסר ערך, על ידי הורדת ע