הספר מגולל את קורותיה של חיה ביילסקי, אשתו של עשהאל, אחד משלושת האחים ביילסקי הנודעים, אשר נטלה חלק מרכזי באחת הפרשות החשובות שהתרחשו בזמן השואה - הקמת המחנה היהודי ביער, הלחימה כנגד הגרמנים ועוזריהם ומבצע הצלתם של יותר מאלף ומאתיים יהודים, שרידי גטאות ומחנות ביערות מערב בילורוסיה. חיה, צעירה משכילה, פעלתנית ונחושה, הגיעה למחנה ביילסקי בלוויית בני משפחתה, והנסיבות הפכוה לפרטיזנית לוחמת הנושאת נשק. לאחר השחרור גויס עשהאל לצבא האדום ונהרג חודשיים לפני שילדה חיה את בתם.