כמאל הוא ילד ביישן ובעל דמיון שגר בעכו ומתקשה להשתלב ב"משחקי הגבורה" של חבריו. אביו רופא מנתח, אמו עובדת סוציאלית, ואחיו פהמי, סטודנט לרפואה, הוא קוסם חובב. חבריו הטובים, בוריס ויסמין, נסעו מחוץ לעיר בחופש הגדול. חופשת הקיץ המשעממת שלו מקבלת תפנית לאחר שהמצלמה היקרה שקנו לו הוריו נעלמת. כמאל מוצא מעטפות ובהן מכתבי חידה ומשימות. אם יפתור את החידות ויבצע את המשימות תחזור אליו, אולי, המצלמה האבודה. התעלומה הגדולה מכולן היא מי מטיל עליו את המשימות, שכל אחת ואחת מהן מאלצת אותו להתגבר על חששותיו, על פחדיו ועל ביישנותו.
מעשה קסמים הוא סיפור התבגרות מרתק, מותח ומלא הומור – וייחודי על מדף הספרים העברי: הספר מתאר בטבעיות, באמינות ובאמפתיה חיים של ילד ערבי בעיר מעורבת בחודש הרמדאן, ואגב כך, ללא שמץ של דידקטיות, מכיר לקורא מושגי יסוד בדת האסלאם ובתרבות הערבית. בין השאר מציע הספר הצצה-דרך-הרפתקה להיסטוריה של עכו ושל יפו בתקופה העות'מאנית; חושף טפח מהספרות הערבית המודרנית ומערוצי הלוויין הערביים; ומציג את המושגים הדתיים הבאים: צום הרמדאן (ובכלל זה מועדי הצום, הגיל שבו צמים והלכות ה'תיסיר'); תפילה; מצוות כיבוד אב ואם. העלילה מאירה על מנעד התפיסות ביחס לדת בחברה הערבית, ובוחנת ברגישות את מרקם היחסים בין ערבים ליהודים בעיר.
ממש מעשה קסמים מומלץ!
ד"ר אוריה שביט מרצה בחוג לערבית ולאסלאם באוניברסיטת תל-אביב. זהו ספרו השלישי לקוראים צעירים בסדרת קריאת כיף. קדמו לו 'דני וקרמבו' ו'הילד שקרא מחשבות', שנבחר למצעד הספרים, וזכה לאהבת הקוראים הצעירים.
אבי א. כ"ץ – מאייר צעיר וכישרוני (ששמו כשמו של המאייר הוותיק והמוכר אבי כץ) תורם ברישומי השחור לבן שלו לאווירת הסיפור המתרחשת בעכו וביפו.