מי יירש את הסודות של זיגמונד פרויד? מי יגן על המורשת שלו? ומי ינסה לנפץ אותה?
ד"ר ק.ר. אַייסְלֶר הוא השומר הנאמן של המורשת, של הארכיונים של פרויד, האיש שלא ייתן לאף אחד להכתים את פרויד "שלו", וגם לא ייתן לאף אחד (כמעט...) לקרוא מכתב או מאמר גנוז מהארכיון. אל היעד המבוצר הזה מתפרץ גֶ'פְרי מוּסאייף מאסוֹן, פרופסור צעיר לסַנְסְקריט, עכשיו פּסיכוֹאנליטיקאי נלהב, והוא מנסה לנפץ את מיתוס פרויד. ויש גם צלע שלישית למשולש הלא רומנטי הזה: פיטר סְוֵויילְס, פעם עוזר אישי של "האבנים המתגלגלות" והיום חוקר עצמאי בלתי-נלאה של פרויד והפּסיכוֹאנליזה בראשית דרכה, רוצה גם הוא נתח מהסודות הנכספים. כל אחד מהם חושב שרק הוא יודע את האמת על פרויד, וכל אחד מהם זקוק לעזרתו של האחר. ואיזו מהומה נפלאה הם מקימים! וכמובן, אנה פרויד, הבת, היא שם כל הזמן.
"שאלתי את מאסון מה היה חומר הנפץ הזה. מה הוא מצא בבית של אנה פרויד שהזיק כל-כך לפּסיכוֹאנליזה ושהאיר את דמותו של פרויד באור כל-כך לא מחמיא?
...'זה די מסובך. ואני לא בטוח איפה להתחיל'".
ג'נֶט מלקוֹלם נפגשת עם כל אחד מהם, מנסה להתיר את סבך היריבוּת, להבין איך ידידות גדולה מקדיחה באופן נורא כל-כך, ובסוף גם מסתבכת בעצמה... ומעל הכול, כמו ענני סערה שחורים, המסתורין של חיי פרויד והתיאוריות המוקדמות שלו על הפיתוי האמיתי או המדומיין מטילים צל כבד על כל המשתתפים.
זהו סיפור (אמיתי כמובן) על פנטזיה ומציאות, על אהבה ושנאה, על תשוקה ובגידה. זוהי קומדיה, אבל בהחלט גם טרגדיה. מה שהתחיל לפני למעלה מרבע מאה כסיפור עיתונאי-בלשי ב-New Yorker, הוא כיום קלסיקה במיטבה. ובאחרית דבר מגלה לנו ג'נט מלקולם את מה שפשוט לא ייאמן.
"תיאור מרתק של עולם בּיזארי ומבודד, ושל הגברים האוֹבּססיביים ששומרים עליו, או מנסים לפרוץ לתוכו. הספר הזה מרתק מתחילתו ועד סופו".
- Sunday Times
גַ'נֶט מלקוֹלם היא מן העיתונאיות-סופרות החשובות ביותר באמריקה בימינו. לפני בארכיונים של פרויד כתבה את רב-המכר Psychoanalysis: The Impossible Profession, ולאחריו את The Journalist and the Murderer. בין השאר כתבה גם על המשוררת סילביה פלאת ובעלה טד יוז, ועל הצלמת דיאן ארבוּס.