עולם כמנהגו נוהג דן בתולדותיהם של מנהגים בתחומים שונים ומגוונים. החלק הראשון חוקר, בין היתר, גלגולי מנהגים כמו כיסוי ראש לגברים, הפיאות הארוכות ותיקוני הגוף בשעת התפילה, מראשית התהוותם עד ימינו. החלק השני מנתח תשעה מנהגים שהנהגתם שונה בין מזרח אירופה – "מנהג אושטרייך" – לבין מערב אירופה – "מנהג ריינוס". נעשה נסיון לחפש את שורשי ההבדלים האלה במיוחד בקרב חסידי אשכנז ולמצוא את מוצאו של כל מנהג ומנהג. חלק זה דן במנהגי יולדת, מאכלות אסורים, כיבודים בבית הכנסת ומנהגי טלית ותפילין על פי המקורות התלמודיים והספרות הרבנית העשירה מימי הביניים המצויה בידינו. מכאן שמו של הספר, "עולם כמנהגו נוהג", לאמור: ה"עולם" – הציבורי היהודי בכל אתר ואתר – קובע את הנהגת מנהגיו השונים. ספר למורה, לחוקר ולקורא המשכיל המתעניינים במורשת ישראל ובתרבות היהודית בכל התפוצות, גם בימי הביניים וגם בעת החדש.
המחבר, פרופסור יצחק (אריק) זימר, הוא חבר הסגל במחלקה לתולדות ישראל באוניברסיטת בר-אילן ברמת גן. הוא בעל הקתדרה לתולדות הרבנות בדורות האחרונים באירופה ע"ש יקותיאל וחנה קליין באוניברסיטה. פרופ' זימר כתב כמה ספרים בתולדות הקהילות בגרמניה בשלהי ימי הביניים ותחילת העת החדשה. כמו כן פרסם עשרות מאמרים בחקר הרבנות והמנהגים.