דרכו של איציק מאנגר בחיים ובספרות מצטיינת במתח דרמטי רב: היידיש, השפה מבית, הייתה צריכה להיאבק על הבכורה בליבו של העלם הצעיר אשר גדל בצ´רנוביץ והתעתד להיות משורר בעמו; בהחלטה מושכלת ניתק מאנגר ממחוזות צמיחתו והגיע אל המרכז של תרבות יידיש באירופה - אל ורשה, שם פרחה יצירתו, מיזוג ייחודי של קול עממי נלבב ועידון מודרני. בשנות השואה הוא התגלגל אל בירות העולם המערבי המתנכר, וצפה בהן בכאב ובחוסר אונים בחורבן עמו ולשונו. אך שנות חייו האחרונות זימנו לו הפתעה לא צפויה - מסע ניצחון וקבלת פנים חמה ואוהדת ביותר במדינת ישראל.
ספר זה מצייר את המסלול המפותל של יוצר מרכזי בספרות יידיש, כפרי של מפגש טעון ומעשיר של מסורות ספרותיות יהודיות עם תרבות אירופה במאה העשרים.
אלכסנדר שפיגלבלאט, משורר ומסאי, שימש שנים רבות במערכת של "די גאלדענע קייט", הרבעון הספרותי המרכזי ביידיש שהופיע בתל אביב. ספר זה הוא פרי היכרותו האינטימית עם עולמה של ספרות יידיש ועם המחוזות התרבותיים בהם צמח איציק מאנגר.