רומן שני של אהרון אוסטרובסקי, מוותיקי העליה השניה, פועל חקלאי ושומר במושבות הוותיקות, מראשוני דגניה א', ומהמתנדבים לגדוד העברי בימי מלחמת העולם השניה, תלמיד הסורבון בפריז ואוניבריסטת ניו-יורק. על הרומן הראשון שלו "מול הניר" כתב בשעתו המבקר והוגה-הדעות אברהם קריב, כי הוא מהווה "אפתעה מוחלטת", ואילו הסופר והמבקר עזריאל אוכמני כתב, כי הספר "מביא עמו טון חדש". ב"ברית הריעות" הרומן השני של אוסטרובסקי, באים לידי ביטוי חייהם, לבטי-נפשם והרפתקאותיהם של מניחי-יסוד לקבוצה חקלאית על גדות הירדן.