"אני מאהבת של גבר נשוי", מתוודה המשוררת והסופרת הבריטית ויקטוריה גריפין בפתח ספרה, העוסק בתולדותיה, תפקידה ומעמדה של "האשה מהצד" - בספרות, בהיסטוריה, בפסיכולוגיה ובמיתולוגיה. לא מדובר סתם בפילגש - מישהי שהגבר הנשוי מקיים איתה קשר מיני בלבד, ולרוב קצר-מועד - אלא באשה שאינה האשה החוקית, ושאיתה מקיים הגבר קשרי רגש עמוקים, אולי אפילו אהבת אמת, במשך שנים ארוכות. מימי יוון העתיקה ועד ימינו, מזאוס ואהובותיו ועד לנשיא קלינטון ומוניקה לוינסקי, גברים נשואים תמיד ניהלו פרשיות אהבים מהצד, ונשים תמיד קשרו קשרי אהבה עם בעלים של נשים אחרות. ויקטוריה גריפין חוקרת את הנושא לעומק, ברגישות ובאומץ, בלי התחסדות ובלי שיפוט מוסרי, ומתארת איך האשה החוקית והמאהבת אינן חייבות להיות אויבות - הן אפילו עשויות להשלים זו את זו בתפקידים שהן ממלאות בחייו של הגבר המשותף.