במהלך המפגש בגזעי חייזרים מגלה האנושות את החלום - מישור קיום תודעתי בו יישויות מסוגלות לתקשר זו עם זו על פני מרחק של אלפי שנות אור בעזרת כוח המחשבה. על מנת להבטיח שהאפשרות תישמר לדורות הבאים, הנדסה גנטית בבני אנוש מייצרת תינוקות המסוגלים למצוא את החלום ולנוע בו. הם מכונים דוממים. אנשי מסדר הנזירים הדוממים, ילדי אירפן, מגינים על חבריהם ועוסקים בסחר חליפין של שירותיהם עם ממשלות ותאגידים השולטים בחלל המוכר. ילדי אירפן גואלים את בעלי הכישרון הגולמי משווקי העבדים ומעניקים להם אפשרות לחינוך ולחיים עצמאיים עם מתת הדממה, על יתרונותיה וסכנותיה. קנדי ויבר, חבר זוטר במסדר, מקדיש את חייו לגילוי מוקדם ואימון טלפתי של בני אנוש שניחנו במתת הדממה. הוא והצוות שעמו הוא עובד משרתים את המסדר על כוכב - הלכת חלודה ומשמשים כאוספי מידע וציידי כישרונות. קנדי גילה כבר כי הכוכב חלודה אינו הוגן. הוא רק מקווה שיהיה לא - הוגן לטובתו. בסמטאות האפלות, במקום בו עוני לא מכריח אותך לגנוב, והעושר אינו מונע בעדך, בין הזונות והגנבים, מתגלה נער שעשוי להוריד את האימפריה אל ברכיה. הנער הדומם המסוגל להשתלט על גופיהם של אנשים אחרים כנגד רצונם. האם ייתכן שהוא הגורם להתפוררות המסוכנת של מרקם החלום עצמו ? כוח רב - עוצמה שכזה לא ניתן להסתיר, ובמהרה כל דומם ביקום ידע על הנער ? וכל ממשלה תהיה מוכנה לצאת למלחמה כדי לשלוט בו. ואם ילדי אירפן לא ימצאו אותו ראשונים, החלום עלול לקרוס. סטיבן הרפר שואל מהמיתולוגיה האבוריג'נית בדמיון רב ובחדשנות מרשימה. הרפר (שם העט של הסופר סטיבן פיזניק) חוקר בסוגיות הגורל והאפשרות לברוח ממנו, היחס למין וגזע, דת ומחויבות קולקטיבית. סדרת אמפריית הדוממים כוללת קדימון בשם nightmare שכבר יצא לאור וזכה לשבחים ושני המשכים בשם trickster וchildren העומדים לראות אור בשלהי 2003 ו2004 בהתאמה.כל הספרים אמורים לעמוד בפני עצמם ולהמשיך לגולל את סיפורו של קנדי ויבר .