וינה בשנת המהפכה, 8481. מוזס להמן, יהודי בעל נכסים, שואף להצטרף לחברה הגבוהה של וינה. הוא בוחר בגראף וטרשטיין, אציל מקומי שירד מנכסיו, כחתנו המיועד. חנה, בתו, מאוהבת דווקא בנתן רוזנפלד, יהודי צעיר המתגורר עם דודה החסיד אהרן בבית הוריה. להמן מחליט להפריד בין בתו לאהובה ומאלץ את רוזנפלד לברוח לבגדאד. כך מתחיל הרומן ההיסטורי של ברברה טאופר על שלושה יהודים וינאים שמתגלגלים בדרך לא דרך אל הקהילה היהודית בבגדאד. ברברה טאופר הקדישה חמש שנים לחקר תולדות חייו של נתן רוזנפלד. היא מצליחה לתאר את חיי היומיום של היהודים הבורגנים בווינה בשנת 1848 ואת האווירה המרתקת ואפופת הסוד שבה חיו היהודים בבגדאד. זוהי סאגה משפחתית נוגעת ללב וסיפור על אהבה עזה כמוות. נתן רוזנפלד הוא מייסד שושלת משפחת סאצ'י המפורסמת, אוספי יצירות אמנות ופרסומאים בעלי שם עולמי. ברברה טאופר נולדה במארבורג שעל נהר דראו. עבדה כעיתונאית בעיתונים שונים. בתקופתו של הקנצלר קרייסקי שירתה כנספחת עיתונות בתל אביב ואחר כך כיועצת לעיתונות בשגרירות אוסטריה בפריס. בשנת 1986 פרשה מהשירות הדיפלומטי ובשנת 1987 התגיירה. ספרה האוטוביוגרפי "ורד יריחו" יצא לאור בשנת 1994. "השען" הוא הרומן הראשון שלה.