מאות מהגרים יהודים ממזרח - אירופה מצטופפים על סיפונה של ספינת הקיטור שמביאה את זיגמונד פרויד לסיור הרצאות באמריקה.
כל אחד מהם משתוקק להעיף מבט חטוף בארץ המובטחת.
לנגד עיניהם הנדהמות של הנוסעים הנרגשים נראית ניו - יורק, עיר החלומות, עולה בלהבות.
עד מהרה מתחלף הייאוש בהשתאות מלאת יראת - כבוד, כשמתחוור להם כי מראה העולם החדש הבוער הוא תוצאה של השתקפות זוהר מיליוני אורותיו של פארק השעשועים של קוני איילנד, הקרוי דרימלנד, ארץ החלומות. המראה כה מדהים, כה ערטילאי, עד שהנוסעים בטוחים כי הם חצו זה עתה את שערי גן - העדן... או הגיהינום.
זוהי ניו - יורק המתוארת בדרימלנד, ספר עז מבע וקסום שמביא הן את קורותיה של אמריקה בשחר המאה העשרים והן דיוקן אינטימי ונוגע ללב של חייהם של תושביה.
אחד מבין אלפי המהגרים שמגיעים לנמל ניו - יורק הוא קיד טוויסט, נוסע סמוי ממזרח - אירופה, שעד מהרה מוצא את פרנסתו כמוציא לפועל של גנגסטר חסר רחמים בשם ג'יפ דה בלאד.
לאחר שמאלצים אותו להרוג מודיע משטרתי המסובך בחקירה על שחיתות במשטרה, שמאיים להסגיר לשלטונות פוליטיקאי רב - כוח, מחליט קיד לסיים לאלתר את קשריו עם אדונו, ומשאיר אותו מדמם ממכת את בראשו, במרתף מעופש בלואר איסט סייד.
מובן שקיד נאלץ להימלט על נפשו ועל כן הוא חוצה במנוסתו את האיסט ריוור אל ברוקלין ומוצא מסתור אצל טריק הגמד, בדרן בפארק השעשועים של קוני איילנד.
בעודו מסתתר בקוני איילנד פוגש קיד את אסתר אברמוביץ' הצעירה, תופרת שעובדת בתנאים לא - אנושיים כדי לפרנס את אמה החולה ואת אביה הממורמר.
בעוד סיפור האהבה ביניהם מלבלב הופכת אסתר מתופרת שקטה ונחבאת אל הכלים למנהיגת תנועת פועלים.
האהבה משנה גם את קיד, שאינו עוד הבריון חסר הרחמים שהיה. קווין בייקר השכיל לשלב מחקר היסטורי קפדני ועלילה דמיונית מרתקת ויצר עולם אמין לחלוטין.
בפרוזה שהיא בעת ובעונה אחת עזת מבע ועוצרת נשימה בפיוטיותה, דרימלנד אורג שטיח רב רבדים שתופס בצורה מושלמת את מהותה הרגשית והפסיכולוגית של החוויה האמריקנית בשחר העידן החדש.