יהודים - חרדים, דתיים וחילוניים, אשכנזים וספרדים; ערבים - מוסלמים, נוצרים ואתיופים - כל אלה חברו יחדיו בשכונת החבשים, אחת השכונות הראשונות בירושלים החדשה שמחוץ לחומות.
מי היו בוני שכונה צבעונית זו, מי חי בה וכיצד נרקמו יחסי שכנות ואפילו ידידות בין בני דתות ועדות שונות, שכל אחת מהן נשאה עמה מסורת וזהות משלה?
על כל אלה בא ספר זה לענות, תוך סיפורו של כל בית ובית בשכונה, שבהם גרו ראשי המשכילים ומיטב אנשי הרוח של היישוב בעיר. באיזור נוסדו גם מוסדות תרבות וחינוך, מן החשובים ביישוב היהודי החדש בירושלים, לצד מוסדות היישוב הישן. בספר הובאו מסמכים וצילומים היסטוריים רבים המתפרסמים כאן לראשונה.
מחבר הספר, עו"ד שבתי זכריה, איש ירושלים, הוא בר סמכא בחקר שכונותיה ואתריה. במחקריו, ספריו ופרסומיו הרבים על העיר, שאותה איווה לו למושב מיום עלותו ארצה לפני למעלה מששים שנה, רכש לו מוניטין בקרב אנשי מקצוע וחובבי ידיעת הארץ. מתוך חיבתו היתרה לירושלים, עמל ללא לאות, תר וחיפש בארכיונים שונים, כדי לחשוף מסמכים ותעודות וכן עדויות בעל־פה, על עברן של שכונות העיר ותושביהן.
המחבר ידוע גם כמדריך וכמרצה על תולדות היישוב היהודי בעיר, ורבים מתושבי ירושלים ומחוצה לה, נמנים על שומעי לקחו.