לילות קהיר הוא סיפור הרפתקה חריף ואירוטי, היכול להיקרא כמיתוס, כמסע אל מחוזות אפלים של הנפש או כמעשייה פילוסופית בנוסח בורחס. רמזים רבים קושרים את הספר הזה אל סיפורי אלף לילה ולילה. באליאן, צליין אנגלי מנוריץ', מגיע לקהיר של המאה החמש - עשרה כדי לרגל אחרי בית המלוכה הממלוכי, ומיד הוא נאלץ לנטוש את משימתו ולוקה במחלה מסתורית המאיימת על שפיות דעתו. בעיר הצבעונית - עיר של סולטנים, של נשים מפתות ושל קופים מדברים - מתפצלת העלילה ומסתבכת. באליאן שוקע בסיפוריהם של אבי החתולים, פטימה הקטלנית, יול המלוכלך ורבים אחרים, ובאפלולית של סמטאות קהיר נע הסיפור במנוסה מתמדת, כחלום ללא יקיצה וללא סוף. רוברט ארווין נולד בשנת 1946. הוא מומחה להיסטוריה של ימי הביניים, ולפני שפרש מהוראה כדי להתמסר לכתיבה, לימד באוניברסיטאות אוקספורד ולונדון. ארווין פרסם עד כה שישה רומנים ותורגם לאחת - עשרה שפות. ספריו קנו לו קהל מעריצים בעולם כולו.