עידן חדש במגזר הערבי: אם לשלושה ילדים, בת 39, מכפר פרדיס, הודיעה על כוונתה לרוץ ברשימה עצמאית למליאת המועצה המקומית בבחירות המוניציפליות הקרובות. איבתיסאם מחמאמיד... החלה בימים האחרונים במסע הבחירות. ``החברה שלנו שמרנית מאוד ומסרבת לקבל את האישה כשוות זכווית בכל דבר``, אומרת מחאמיד. ``בבחירות הגבר הוא שמחליט במי לתמוך ואיך להצביע. את קהל הנשים בפרדיס ניתן לקדם רק מתוך המועצה המקומית``. (מעריב, 19.7.98, ע` 20). ידיעה זו אינה עוד ידיעה חדשותית מן השורה אלא אחת הסנוניות המבשרות על שינוי המתחולל במעמד האשה הערבית. בספר ``בדרך לא סלולה: נשים ערביות כמנהיגות פוליטיות בישראל`` מובאים ממצאים חשובים על תופעת התרחבות מעורבותן של נשים ערביות בישראל בפוליטיקה המקומית והארצית. זהו מחקר חלוצי שמתעד את התופעה ומנתח אותה בהקשר של מעמדם הסוציו-פוליטי הייחודי של הערבים אזרחי מדינת ישראל. ד``ר ח`אולה אבו בקר מביאה את סיפורן של נשים ערביות אחדות שהצליחו לשלב בין טיפול במשפחה ובין עשייה ציבורית למען קידום הנשים הערביות בעזרת רוח התעוזה וחוש המנהיגות שבהן. במחקר זה, סוקרת אבו בקר את המשוכות הרבות, מבית ובמחוץ, שהיה על הנשים הערביות, אותן ראיינה, לעבור על מנת שתוכלנה להשתלב בפעילות הציבורית בקרב ההנהגה המקומית של כפריהן ועריהן. ההתמודדות היומיומית של הנשים הערביות לשפר את מעמדן בחברה הערבית מתוך הכרה כי חובה עליהן לפעול לשינוי המצב הקיים היא תחילתו של מהפך שיתרום לשיפור מעמדן של הנשים הערביות במדינה, וגם לחברה הערבית בישראל בכלל, סבורות הפעילות הערביות. שאיפתן של המנהיגות הערביות היא לחרוג מתחומי המאבק על מעמד האשה ולהשתלב בפעילות הציבורית הכללית בהנהגה המקומית ובהנהגה הארצית. ד``ר ח`אולה אבו בקר מרצה במכללת עמק יזרעאל בחוג למדעי ההתנהגות וללימודי נשים ומגדר התמחותה נובה סאות`-איסטרן בפלורידה בתחום הטיפול המשפחתי, עבדה במשך השנים עם נשים באופן פרטני וקבוצתי בנושאים של פיתוח המודעות האישית, העצמה עצמית של הזולת. עובדה זו מגבירה את הבנתה ורגישותה לנשים הערביות לנהוג לפי צו ליבן, תוך תימרון עם כללי המסורת הנהוגים בחברה הערבית.