על הספר - "עברית שפה חיה" - מצביע על העובדה המופלאה שהעברית שבפינו היא גם שפה עתיקה וגם שפה חדשה, החוגגת בימים אלה שני יובלות שנים בלבד להחייאתה. ועובדה זו, אף שהיא ידועה לנו, מעלה כל מיני בעיות שאנו נוטים להתעלם מהן. המלאך הנאמן של השפה היא השגרה, כתב ביאליק, אך מחיי העברית מרדו בשגרת הלועזית בה היו מורגלים בארצות הגולה, וגם אנו דוברי העברית בארצנו - העברית שבפינו אינה מכוח השגרה בלבד, אלא גם מכוחה של לאומיותנו. אנו מביעים בה את המציאות העכשווית במטבעות לשון שנוצקו במסורת נושנה ומזיגה זו, כרוכה מטבע הדברים, בכל מיני קשיים: בדקדוק, בתחביר, בהגייה, בכתיב, בהבחנה בין שפה נקיה לבין עגה, וממילא גם בתרבות הדיבור. הספר דן במהותם של קשיים אלה, מדגים אותם ומתווה דרכים מעשיות להתגבר עליהם. מתוך דברי ההקדמה של משה שמיר מעשה חשוב עושה משה אטר בהביאו את ספרו זה לפני ציבור הקוראים, המורים, התלמידים - ולמעשה בפני כל ציבור דוברי העברית, קוראיה וכותביה... הנני ממליץ בכל לב על הספר המעורר הזה. ראויים הדברים להישמע בכל כתת לימוד, בכל בית ישראל. משה אטר, סופר ובלשן, פובליציסט, עיתונאי ומתרגם ספרי מדע והגות. תירגם מבחר גדול של שירי ר.מ. רילקה (הוצאת ספריית הפועלים). כן תירגם את הספרים: אל התחנה הפינלנדית של א. וילסון (הוצאת עם עובד ) ורוח מצפון מאת רוברט גרייבס (הוצאת ש. פרידמן) וכן כתב את הספר מה אני שח (הוצאת דביר).