דמוקריטוס 460-370 לפנה"ס (בערך)
ברנסאנס קראו לו "הפילוסוף הצוחק"; בימינו מזכירים אותו כאבי-אבות הפיזיקה הגרעינית - "נביא הקוואר". אלא שלאורך המסורת הפילוסופית המודרנית נודעו תורותיו האמיתיות אך מעט. התוויות שנתנו בו לא היה בהן כדי לרמז אף קצת על הרוחב העצום של כתיבתו ועל מקוריותו המפתיעה בתחומים כה רבים. חקירותיו המגוונות של דמוקריטוס הגיעו הרחק מעב לפיזיקה ולכימיה. הוא חקר את תפיסת החושים, את זהות האדם ואת מבנה החברה; הוא כתב על אתיקה, על פוליטיקה וחוק.
למקרא הספר המפתיע הזה קשה שלא להגיע למסקנה, כי היווני ה"קדם-סוקרטי" הזה היה הוגה מודרני למהדרין: האטומיזם הזה אכן הרבה יותר מאשר השקפה של מבנהו של החומר בטבע.