טריסטראם, שהיה כומר חובב מסעות, תייר בארץ במשך עשרה חודשים משנת 1863, שהוקדשו ללימוד הגיאולוגיה, הצומח והחי שלה. אף שהשקפתו הדתית הנחתה אותו, טריסטראם ניחן בעין חדה של חוקר ובצניעות ובחוסר-שיפוטיות שאינה אופיינית לבני דורו במסעותיהם בעולם. ספר המסע שלו הפך זה מכבר למקור חשוב לכל המתעניין בתולדותיה ודמותה של ארץ-ישראל במחצית השנייה של המאה הי"ט.
שתי תכונות באופייה של ארץ ישראל הרשימו אותו במיוחד:
בנופה אין שום דבר רומנטי העשוי לזעזע את הדימיון או לחזק אמונה תפלה;
הרבגוניות הנפלאה של אקלימה, נופה ותנובתה.
תרגם והוסיף מבוא והערות חיים בן עמרם.