"...באחד מהערבים המופלאים בהיותי בת שש הופרעו משחקי הדמיון שלי בהכרזה מהדהדת בחלל. היה זה אורי חברי לחדר ששבר את הדממה ואמר בקול חודר: 'יש מישהו בחדר הזה שההורים שלו הם לא באמת ההורים שלו'...
'מה אמרת? אתה חייב לספר לנו את הסוד', הפצרתי באורי בחדר הילדים בקיבוץ מרחביה..."
אותה שיחה לפני השינה שינתה את מהלך חייה של אילנה מילמן שהתעקשה לחקור ולחשוף את נסיבות הולדתה ואת שורשיה במסע חיפושים חובק עולם. בשנות השלושים לחייה נדמה היה שהשלימה את החיפוש אחר מקורותיה וזהותה, אך היא גילתה שחלקים נוספים בפאזל חסרים.
"כשתגדלי תדעי" היו המילים ששמעה בכל פעם שעלה "הסוד הגדול" של ילדותה.
כשתגדלי תדעי הוא סיפור חייה המרתק של אילנה–הלנה, ילדה מאומצת בקיבוץ, המנסה למצוא בכל דרך אפשרית את אימה הביולוגית. באומץ ובנחישות היא מתירה את סבך הסודות והשקרים שאפפו את חייה שהחלו במחנה העקורים "ברגן־בלזן" בגרמניה. מנבכי הנפש ובכנות סוחפת היא שוזרת את סיפור חייה שלה ואת סיפור חייה של אימה, ניצולת גטו ורשה, וחושפת אמת מטלטלת שהתרחשה בכורח נסיבות החיים ורוח התקופה.
אילנה מילמן בוגרת סמינר הקיבוצים "אורנים" וסמינר הקיבוצים בתל אביב בתחום ההוראה, בתנועה ובמחול, בוגרת "לסלי קולג'" בבוסטון ובעלת תואר שני בתֵּרַפְּיָה באומנויות.