בְּרוּכִים הַבָּאִים. אַתֶּם נִצָּבִים עַל סַף הָאֲפֵלָה, בִּשְׁעָרֶיהָ שֶׁל אֶרֶץ אֲיֻמָּה. הַמָּקוֹם נִקְרָא גוֹרְגוֹנְיָה, מַמְלֶכֶת הָאֹפֶל, שֶׁבָּהּ הַשָּׁמַיִם אֲדֻמִּים, הַמַּיִם שְׁחֹרִים, וּמֶלְוֶל שׁוֹלֵט. תוֹם וְאֵלֵנָה — הַגִּבּוֹרִים שֶׁלָּכֶם — חַיָּבִים לְהַגִּיעַ לְכָאן כְּדֵי לְהַשְׁלִים אֶת הַמְּשִׂימָה הַבָּאָה שֶׁלָּהֶם.
גוֹרְגוֹנְיָה הִיא בֵּיתָן שֶׁל שֵׁשׁ מֵחַיּוֹת הַפֶּלֶא הַקַּטְלָנִיּוֹת בְּיוֹתֵר שֶׁנִּתָּן לְדַמְיֵן — מִינוֹטָאוּר, סוּס מְכֻנָּף, מִפְלֶצֶת יָם, כֶּלֶב צַיִד גוֹרְגוֹנִי, מָמוּתָה אַדִּירָה וְאִישׁ עַקְרָב. שׁוּם דָּבָר לֹא יָכוֹל לְהָכִין אֶת תוֹם וְאֵלֵנָה לְמָה שֶׁהֵם עוֹמְדִים לְהִתְמוֹדֵד אִתּוֹ. לְנִצְחוֹנוֹת הֶעָבָר שֶׁלָּהֶם אֵין שׁוּם מַשְׁמָעוּת. בַּשָּׁלָב הַזֶּה רַק לְבָבוֹת חֲזָקִים וּנְחִישׁוּת יַצִּילוּ אוֹתָם.
הַאִם תָּעֵזּוּ לָלֶכֶת בְּעִקְבוֹת תוֹם פַּעַם נוֹסֶפֶת? אֲנִי הָיִיתִי מַמְלִיץ לָכֶם לִפְנוֹת לְאָחוֹר. גִּבּוֹרִים הֵם אוּלַי עַקְשָׁנִים, וְהַהַרְפַּתְקָאוֹת מְפַתּוֹת, אֲבָל אִם תַּחְלִיטוּ לְהִשָּׁאֵר עִם תוֹם, אַתֶּם חַיָּבִים לִהְיוֹת אַמִּיצִים וְחַסְרֵי פַּחַד. פָּחוֹת מִזֶּה מַשְׁמָעוֹ שֶׁגּוֹרַלְכֶם נֶחְרָץ לַאֲבַדּוֹן.
שִׁקְלוּ אֶת צַעֲדֵיכֶם...
פְּרוֹלוֹג
אֵשֶׁת הַמַּרְפֵּא הַגוֹרְגוֹנִית הִתְהַפְּכָה וּמִלְמְלָה בִּשְׁנָתָהּ. בַּלַּיְלָה הַזֶּה, חֲלוֹמוֹתֶיהָ הָיוּ מְשֻׁנִּים.
נַעַר שֶׁפָּנָיו מְדַמְּמִים וְלַחִים מִזֵּעָה עָמַד לְבַדּוֹ בְּמִנְהָרָה חֲשׁוּכָה. בְּיָדוֹ הָיָה מָגֵן עֵץ חָבוּט שֶׁבּוֹ מְשֻׁבָּצִים שִׁשָּׁה קְמֵעוֹת. לַפִּידִים רִצְּדוּ לְאֹרֶךְ הַמַּעֲבָר הָאָרֹךְ וְהֵטִילוּ אֶת צִלּוֹ שֶׁל הַנַּעַר עַל הַקִּיר, שָׁם הוּא נִמְתַּח עֲנָק וּבוֹדֵד.
לְפֶתַע צִלּוֹ הִתְגַּמֵּד עַל יְדֵי צְלָלִית אַחֶרֶת — חַיַּת פֶּלֶא עִם זָנָב אָרֹךְ פְּתַלְתַּל וּצְבָתוֹת עֲנָקִיּוֹת שֶׁנָּקְשׁוּ וְשִׁסְּפוּ אֶת הָאֲוִיר.
עַקְרָב עֲנָק!
הַמְּרַפְּאָה גָּנְחָה בִּשְׁנָתָהּ, וְעַכְשָׁו הַצְּלָלִים הָפְכוּ בְּרוּרִים יוֹתֵר: הַיְּצוּר הָיָה יוֹתֵר מִסְּתָם עַקְרָב — פֶּלֶג גּוּפוֹ הָעֶלְיוֹן הָיָה שֶׁל אָדָם!
הַנַּעַר הִסְתּוֹבֵב בִּמְהִירוּת וְהֵנִיף אֶת חַרְבּוֹ בְּשָׁעָה שֶׁחַיַּת הַפֶּלֶא תָּקְפָה בִּצְבָתוֹת חַדּוֹת כְּתַעַר.
"תוֹם!"
מִישֶׁהִי צָרְחָה. זֹאת הָיְתָה אֵלֵנָה, הַנַּעֲרָה שֶׁהִיא רִפְּאָה. הִיא עָמְדָה כְּשֶׁהַזְּאֵב לְצִדָּהּ, וְהֶחְזִיקָה קֶשֶׁת שֶׁחֵץ הָיָה דָּרוּךְ בַּמֵּיתָר שֶׁלָּהּ. הִיא שִׁלְּחָה אֶת הַחֵץ לְעֵבֶר הָעַקְרָב, אֲבָל הוּא נִתֵּר מִגּוּפוֹ שֶׁל הַיְּצוּר מִבְּלִי לְהַזִּיק לוֹ. הַנַּעַר מָעַד, וְחַיַּת הַפֶּלֶא הִתְרוֹמְמָה עַל רַגְלֶיהָ כְּשֶׁמַּצְבְּטֶיהָ נוֹקְשִׁים בִּזְדוֹנִיּוּת וּמְשַׁסְּפִים אֶת הָאֲוִיר קָרוֹב יוֹתֵר וְיוֹתֵר לְרֹאשׁוֹ שֶׁל הַנַּעַר.
הַמְּרַפְּאָה הִתְעוֹרְרָה מֵחֲלוֹמָהּ בִּתְחוּשַׁת מַחְנָק. הִיא הִתְיַשְּׁבָה זְקוּפָה, לוֹפֶתֶת אֶת הַשְּׂמִיכוֹת וְלִבָּהּ הוֹלֵם. עַקְרָב זָעִיר נָח לְמַרְגְּלוֹת מִטָּתָהּ. הִיא קָמָה, וְלֹא הֵסִירָה אֶת עֵינֶיהָ לְרֶגַע מִגּוּפוֹ הַשָּׁחֹר הַבּוֹהֵק שֶׁל הַיְּצוּר. הַסִּיּוּט שֶׁלָּהּ הִצִּיל אֶת חַיֶּיהָ. גוֹרְגוֹנִים רַבִּים נִמְצְאוּ מֵתִים בְּמִטּוֹתֵיהֶם לְאַחַר שֶׁעַקְרָב אַרְסִי הִזְדַּחֵל אֶל בֵּין מַצָּעֵיהֶם.
הִיא גִּשְּׁשָׁה אֶת דַּרְכָּהּ הַחוּצָה מֵהָאֹהֶל, עֲדַיִן רוֹאָה בִּבְהִירוּת אֶת פָּנָיו שֶׁל הַנַּעַר בְּעֵינֵי רוּחָהּ. תוֹם. רַק לָאַחֲרוֹנָה הִיא שָׁמְעָה אֶת הַשֵּׁם הַזֶּה. אֵלֵנָה הִזְכִּירָה אוֹתוֹ. תוֹם הוּא הֶחָבֵר שֶׁלָּהּ.
הַקְּשִׁישָׁה הָרוֹעֶדֶת נִסְּתָה לְהִתְנַעֵר מִתְּחוּשַׁת הָאֵימָה שֶׁהִתְפַּשְּׁטָה בְּגוּפָהּ. הַחֲלוֹם הָיָה סִימָן לֶעָתִיד לָבוֹא. כְּבָר הָיוּ לָהּ חֶזְיוֹנוֹת נְבוּאִיִּים בֶּעָבָר. הִיא קִוְּתָה שֶׁהַפַּעַם הִיא טוֹעָה.
"שִׁמְרוּ עַל עַצְמְכֶם, אֵלֵנָה וְתוֹם," הִיא מִלְמְלָה וְהֵרִימָה אֶת מַבָּטָהּ אֶל הַשָּׁמַיִם הָאֲדֻמִּים הַמִּתְעַרְבְּלִים שֶׁל גוֹרְגוֹנְיָה.
עַקְרַבִּים רְגִילִים הֵם דָּבָר גָּרוּעַ בִּפְנֵי עַצְמוֹ.
עַקְרָב עֲנָק יִהְיֶה בִּלְתִּי נִתָּן לַעֲצִירָה.
1:
גּוֹרָל בַּמַּעֲרָב
הָאוֹר הָאָדֹם כְּדָם שֶׁל הַזְּרִיחָה הַגוֹרְגוֹנִית בִּצְבֵּץ מִבֵּין הָעֵצִים בִּזְמַן שֶׁתּוֹם וְאֵלֵנָה עָשׂוּ אֶת דַּרְכָּם הַחוּצָה מֵהַיַּעַר, כְּשֶׁבְּנֵי הַלְּוָיָה הַנֶּאֱמָנִים שֶׁלָּהֶם, הוּרִיקָן וְסִילְבֶר, פּוֹסְעִים בְּנַחַת לְצִדָּם. צִפּוֹרִים דְּמוּיוֹת נְשָׁרִים קִרְקְרוּ עַל הָעֲנָפִים מֵעַל רָאשֵׁיהֶם, וְעַרְפִלִּית סְמִיכָה נָחָה עַל הַקַּרְקַע.
תוֹם הוֹבִיל, אוֹחֵז בַּמּוֹשְׁכוֹת שֶׁל הוּרִיקָן. הוּא הִבְחִין שֶׁאֵלֵנָה הֵנִיחָה יָד מְגוֹנֶנֶת עַל גַּבּוֹ הַמְּדֻבְלָל שֶׁל סִילְבֶר. הַזְּאֵב נִפְצַע קָשֶׁה בְּאַחַת הַמְּשִׂימוֹת הַקּוֹדְמוֹת שֶׁלָּהֶם, וְרַק לָאַחֲרוֹנָה חָזַר לַעֲמֹד לְצִדָּהּ שֶׁל אֵלֵנָה. תוֹם וַחֲבֵרָיו כְּבָר שִׁחְרְרוּ חָמֵשׁ מֵחַיּוֹת הַפֶּלֶא שֶׁל אָוַנְטְיָה מִמַּמְלַכְתּוֹ שֶׁל מֶלְוֶל. עוֹגְרָם עֲנַק הֶהָרִים הָיָה כָּעֵת הָאַחֲרוֹן מִבֵּין שֵׁשֶׁת יְצוּרֵי הַפֶּלֶא שֶׁהֻחְזַק בְּגוֹרְגוֹנְיָה כְּנֶגֶד רְצוֹנוֹ עַל יְדֵי הַמְּכַשֵּׁף הַמְּרֻשָּׁע. אִם יַצְלִיחוּ לְשַׁחְרֵר אֶת עוֹגְרָם, מְשִׂימַת הַחִפּוּשׂ שֶׁלָּהֶם תֻּשְׁלַם.
תוֹם הֵסִיר אֶת הַמָּגֵן שֶׁלּוֹ מִכְּתֵפוֹ וּבָחַן אֶת הַקְּמֵעוֹת הַמְּשֻׁבָּצִים בְּמִשְׁטַח הָעֵץ הַמְּצֻלָּק. אֵלֶּה הָיוּ מַתָּנוֹת מֵחַיּוֹת הַפֶּלֶא הַטּוֹבוֹת, וְהֵן בְּדֶרֶךְ כְּלָל זָהֲרוּ וְרָטְטוּ כְּשֶׁחַיַּת פֶּלֶא נִמְצְאָה בְּסַכָּנָה. אֲבָל נוֹצַת הָעַיִט שֶׁל עוֹגְרָם נוֹתְרָה כֵּהָה, וְהַמָּגֵן דָּמַם זְמַן רַב מִדַּי. אֵיפֹה מֶלְוֶל מַחְזִיק אֶת עֲנַק הֶהָרִים?
"עֲדַיִן אֵין כְּלוּם?" שָׁאֲלָה אֵלֵנָה.
תוֹם נָד בְּרֹאשׁוֹ. "יָכוֹל לִהְיוֹת שֶׁעוֹגְרָם נִמְצָא בְּמָקוֹם כָּל כָּךְ מְרֻחָק, שֶׁהַמָּגֵן לֹא מְסֻגָּל לָחוּשׁ בּוֹ." הוּא הֶעֱמִיס אֶת הַמָּגֵן שֵׁנִית עַל כְּתֵפוֹ וְהִשְׁתַּדֵּל שֶׁלֹּא לְהַבִּיט בְּעֵינֶיהָ שֶׁל אֵלֵנָה. הוּא לֹא רָצָה לַחְשׂף אֶת הַפַּחַד הַנּוֹרָאִי שֶׁלּוֹ, שֶׁעוֹגְרָם כְּבָר מֵת. בִּמְקוֹם זֶה הוּא אָמַר, "אוּלַי הַמַּפָּה תְּסַפֵּק לָנוּ כַּמָּה רְמָזִים."
הוּא הוֹצִיא אֶת הַקְּלָף הַשָּׁחוּק וְהַמַּצְחִין מֵהָאֻכָּף שֶׁל הוּרִיקָן. מֶלְוֶל נָתַן לָהֶם אֶת הַמַּפָּה כְּשֶׁהֵם רַק נִכְנְסוּ לִתְחוּמֵי גוֹרְגוֹנְיָה. בְּכָל פַּעַם שֶׁהֵם הֵחֵלּוּ לְחַפֵּשׂ חַיַּת פֶּלֶא טוֹבָה, הַמַּפָּה הֶעֱנִיקָה לְתוֹם סִימָן שֶׁהוּא הָיָה יָכוֹל לְהִשְׁתַּמֵּשׁ בּוֹ, אוֹ שֶׁקַּו יָרֹק הֵחֵל לְהִתְפַּתֵּל עַל פְּנֵי שִׁטְחָהּ, מַרְאֶה לְתוֹם וּלְאֵלֵנָה לְאֵיזֶה כִּוּוּן לָלֶכֶת. לָרֹב, הָאוֹתוֹת וְהַנְּתִיבִים הָאֵלֶּה הוֹבִילוּ לְצָרוֹת, אֲבָל זֹאת הָיְתָה הַמַּפָּה הַיְּחִידָה שֶׁהָיְתָה בִּרְשׁוּתָם.
"שׁוּם דָּבָר," אָמַר תוֹם, מַבִּיט בַּמַּפָּה בְּאַכְזָבָה.
"מִמֵּילָא אֲנַחְנוּ לֹא יְכוֹלִים לִבְטֹחַ בָּהּ," צִיְּנָה אֵלֵנָה כְּשֶׁתּוֹם הִטְמִין אֶת הַמַּפָּה חֲזָרָה בָּאֻכָּף.
"אַתְּ צוֹדֶקֶת," עָנָה תוֹם. "בִּמְקוֹם זֶה אֶשְׁתַּמֵּשׁ בַּמַּצְפֵּן שֶׁלִּי. הוּא לֹא יַכְזִיב אוֹתָנוּ."
דּוֹדוֹ שֶׁל תוֹם הֶעֱנִיק לוֹ אֶת הַמַּצְפֵּן הַכָּסוּף בְּיוֹם הַהֻלֶּדֶת הָרִאשׁוֹן שֶׁלּוֹ כְּגִבּוֹר. בִּמְקוֹם "צָפוֹן, דָּרוֹם, מִזְרָח, מַעֲרָב", הָיוּ חֲרוּטוֹת עַל לוּחַ הַמַּצְפֵּן הַמִּלִּים "גּוֹרָל" וְ"סַכָּנָה". הַמַּצְפֵּן הָיָה שַׁיָּךְ לְאָבִיו שֶׁל תוֹם, טָלָדוֹן, שֶׁבֶּעָבָר הָיָה שׁוֹמֵר חַיּוֹת הַפֶּלֶא שֶׁל אָוַנְטְיָה, וְשֶׁנֶּעֱלַם כְּשֶׁתּוֹם הָיָה תִּינוֹק.
תוֹם הֶחְזִיק אֶת הַמַּצְפֵּן וְהָלַךְ בְּמַעְגָּל שָׁלֵם. בִּזְמַן שֶׁכִּוֵּן אוֹתוֹ לַמַּעֲרָב, הַחֵץ סַב כַּמָּה פְּעָמִים, וּבַסּוֹף נֶעֱצַר עַל הַמִּלָּה גּוֹרָל.
תוֹם הִרְגִּישׁ אֶת לִבּוֹ גּוֹאֶה וְהֵשִׁיב אֶת הַמַּצְפֵּן לִמְקוֹמוֹ. "הַמַּצְפֵּן אוֹמֵר לָנוּ לָנוּעַ מַעֲרָבָה," אָמַר לְאֵלֵנָה. "אֲנִי בָּטוּחַ שֶׁעוֹגְרָם נִמְצָא שָׁם. כָּל עוֹד זוֹרֵם דָּם בְּעוֹרְקַי, אֶמְצָא אוֹתוֹ וְאָשִׁיב אוֹתוֹ הַבַּיְתָה לְאָוַנְטְיָה!"
הוּרִיקָן צָהַל וְטִלְטֵל אֶת רַעֲמָתוֹ הַשְּׁחֹרָה כְּמוֹ בְּהַסְכָּמָה. סִילְבֶר נִתֵּר קָדִימָה, לָהוּט לְהַתְחִיל לָנוּעַ, וְתוֹם וְאֵלֵנָה חָשׁוּ בְּעִקְבוֹתָיו.
הֵם רָאוּ מַשֶּׁהוּ נָח עַל הַקַּרְקַע, בְּמֶרְחָק רַב מֵהֶם.
"מָה זֶה?" שָׁאֲלָה אֵלֵנָה וְהֵצֵלָּה עַל עֵינֶיהָ מִפְּנֵי הָאוֹר הָאָדֹם.
תוֹם הִשְׁתַּמֵּשׁ בְּכוֹחַ קַסְדַּת הַזָּהָב הַקְּסוּמָה שֶׁלּוֹ כְּדֵי לְהִתְמַקֵּד בַּחֵפֶץ. לַמְרוֹת שֶׁשִּׁרְיוֹן הַזָּהָב יְקַר הָעֵרֶךְ הוּשַׁב לְאָוַנְטְיָה בְּסוֹפָהּ שֶׁל הַמְּשִׂימָה הַקּוֹדֶמֶת, כּוֹחוֹתָיו עֲדַיִן הָיוּ בִּרְשׁוּתוֹ שֶׁל תוֹם, וְהַקַּסְדָּה הֶעֱנִיקָה לוֹ רְאִיָּה חַדָּה בִּמְיֻחָד.
זֶה הָיָה נַעַר, שֶׁהָיָה שָׂרוּעַ עַל הַקַּרְקַע וְכֻלּוֹ מְנֻקָּב חִצִּים. גּוּפוֹ הִתְעַוֵּת. תוֹם הִרְגִּישׁ קוֹר אוֹחֵז בּוֹ וְאֶת עוֹרוֹ מִצְטַמְרֵר.
"זֶה סֵת," הוּא אָמַר לְאֵלֵנָה. "הוּא נִפְצַע."
סֵת הָיָה אֶחָד מִמְּשָׁרְתָיו שֶׁל מֶלְוֶל. תוֹם וְאֵלֵנָה נִלְחֲמוּ בּוֹ בֶּעָבָר, וְהַנַּעַר הָיָה נָחוּשׁ לַהֲרֹג אוֹתָם.
"שֶׁנַּעֲזֹר לוֹ?" שָׁאֲלָה אֵלֵנָה.
תוֹם הִסֵּס.
סֵת הוּא הָאוֹיֵב הַמֻּשְׁבָּע שֶׁלּוֹ. מָה עָלָיו לַעֲשׂוֹת?
